Marvel
Éditeur apparu en 1939 (notamment grâce à Martin Goodman), originalement baptisé Timely Comics, puis Atlas Comics et finalement Marvel Comics.
Marvel Comics #1 sorti en octobre 1939 fait apparaitre pour la première fois la Torche humaine (pas celui des 4 Fantastiques mais le premier porteur de ce nom), Namor le Prince des Mers mais encore The Angel, un détective costumé sans super-pouvoirs.
On voit également dans ce numéro le héro de la série western The Masked Raider et le roi de la jungle Ka-Zar le Grand. Les ventes de Timely se portent bien mais c’est avec l’apparition de Captain America crée par Jack Kirby et Joe Simon en décembre 1940 que l’éditeur dépasse le million d’exemplaires (dans Captain America #1) grâce à un héros patriotique soutenant l’effort de guerre.
Après la Guerre, les ventes de comics chutent progressivement et l’éditeur contre cet effet en s’inspirant des modes et des thèmes de l’époque. Il s’oriente sur le fantastique, la science-fiction et édite dans les années 1950 des titres comme World of Fantasy, Strange Tales, Journey Into Mystery ou encore Tales of Suspense. Le public est moins au rendez-vous qu’auparavant, certains titres seront vite arrêtés et d’autres verront apparaitre dans leurs pages des héros bien connus (Thor dans Journey Into Mystery #83 et Iron Man dans Tales of Suspense #39 par exemple).
C’est à partir de 1961 durant l’Âge d’argent des comics que l’éditeur se démarque avec l’apparition de nouveaux héros à succès, écrits et dessinés par des stars de l’époque comme Stan Lee, Jack Kirby, Steve Dikto… Apparaissent les Quatre Fantastiques (août 1961); Hulk (mai 1962); Thor et Spider-man (août 1962); Iron Man (mars 1963); les X-Men et les Vengeurs (septembre 1963); Daredevil (avril 1964)… Les héros évoluent dans le même monde, à savoir la Terre 616.
Les titres fonctionnent car l’éditeur essaye de créer des personnages complexes et veulent développer dans leurs séries les questions principales que les adolescents et les jeunes adultes se posent à l’époque. L’acceptation de la différence avec les X-Men, la vie des jeunes avec Peter Parker, les relations familiales avec les 4 Fantastiques… Marvel est considérée alors comme le premier éditeur de comics, sous la houlette de Stan Lee, rédacteur en chef de 1941 à 1942 et de 1945 à 1972 qui arrêtera d’écrire pour se consacrer à son poste d’éditeur de 1972 à 1996.
En 1996, Marvel est en faillite et est racheté par la société Toy Biz deux ans plus tard, devenant de ce fait le groupe Marvel Entertainment. À cette période, Marvel vend ses droits pour des adaptations cinématographiques de ses héros.
Avec l’arrivée de Joe Quesada au poste de directeur de publication en 2000, Marvel essaye de sortir de sa mauvaise passe notamment avec l’aide de sa nouvelle ligne Ultimate Marvel.
L’univers Ultimate est une réécriture du monde de l’éditeur plus moderne, accessible et sans soucis de continuité. C’est un reboot des héros sur une Terre parallèle (1610) dans le but d’attirer de nouveaux lecteurs et de rafraichir les titres de leurs publications. La première série lancée est Ultimate Spider-Man écrite par Brian Michael Bendis (2000), suivie de Ultimate X-Men de Mark Millar (2001), Ultimates du même auteur (les Avengers de cette Terre en 2002) et Ultimate Fantastic Four de Bendis et Millar (2004). Les équipes ont changé au cours du temps, seul Bendis est resté l’auteur de Ultimate Spider-Man et de son relaunch Ultimate Comics : Spider-Man avec Miles Morales dans le rôle du nouveau Spider-Man (il a donc écrit à ce jour plus de 190 numéros sur le monte-en-l’air d’Ultimate).
Même si le début de la phase Ultimate a eu de très bons retours critiques et a permis de relancer considérablement les ventes, la volonté de relancer l’univers n’a pas totalement fonctionné. L’univers principal (Terre 616) a été plus suivi par les lecteurs, laissant l’univers Ultimate comme simple annexe et les séries ont globalement perdu en qualité.
Plus récemment, Disney a racheté Marvel (2009). Leur première collaboration officielle est un mensuel (Disney-Pixar Presents avec des héros Pixar) et l’avènement d’un univers partagé pour des séries animées, diffusées sur Disney XD à partir de 2012 (Ultimate Spider-Man, Avengers Assemble, Hulk and the agents of S.M.A.S.H et prochainement Guardians of the Galaxy). On peut également citer leur récente association sur le jeu vidéo Disney Infinity 2.0 : Marvel Super Heroes, encore plus explicite.
Entre temps, Joe Quesada a laissé sa place à Axel Alonso en 2011. Marvel a lancé une nouvelle forme de publication numérique, Infinite Comics ainsi qu’une application de réalité augmentée dans les comics, Marvel AR en 2012.
C’est également en 2012 (à partir d’octobre) que l’éditeur relance ses séries avec Marvel NOW!.
Marvel ou la Maison des Idées est donc l’un des deux plus grands éditeurs du marché avec DC Comics. L’éditeur possède également des filiales et labels (MAX Comics, Icon Comics…) qui seront développés dans la suite de cet article.
Pour aller plus loin :
–Marvel Renaissance, documentaire diffusé sur Canal+ diffusé en 2014 qui revient sur le parcours de l’éditeur. De sa chute dans les années 1990 à sa remontée dans les années 2000 et son avènement récent avec son univers cinématographique. (Aucun avis car je ne l’ai pas vu).
–75 years of Marvel Comics, de Roy Thomas. Un livre XXL pour les 75 ans d’existence de Marvel.